孩子还能踢澳式足球吗？研究揭示脑震荡风险与年龄变化，家长如何权衡

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近期报道显示，数十名前澳式足球运动员被诊断患有慢性创伤性脑病。27岁的足球运动员Nathan Fitzgerald也因在赛场遭受脑部损伤死亡。消息传出后，许多家长开始考虑：是否还该让孩子踢澳式足球？

我有两个年幼的儿子，也曾问过自己同样的问题。作为一名研究儿童脑震荡的流行病学家，我会以数据为依据，并遵循预防原则。以下是我的判断方式。

先看运动带来的益处

参加体育运动和进行身体活动，好处毋庸置疑。

身体层面的益处包括：

• 心肺适能增强，心血管疾病、2型糖尿病及部分癌症的风险随之下降

• 肌肉骨骼更强健，骨质疏松症风险降低

• 动作技能提高，跌倒风险减少

运动也有心理方面的益处，比如改善情绪、认知能力和韧性。

在社交层面，运动有助于提升沟通、合作和团队协作能力。

家长面临的难题，是在作出选择时尽量放大这些益处，同时把伤害降到最低。

死亡事件罕见，却容易登上头条

评估风险并不简单。体育运动中的致命伤害会牢牢抓住公众注意力，也可能让人误以为这类悲剧比实际情况更常见。

在澳洲，每年约发生60宗与体育运动有关的死亡事件，其中约三分之一涉及儿童和年轻人。

轮式机动车运动和轮式非机动车运动合计造成43%的死亡事件，前者包括骑摩托车和骑乘全地形车，后者包括骑自行车和玩滑板。

澳式足球和橄榄球各自造成的死亡事件均不到1%。

相比之下，澳洲每年约有300宗溺水死亡事件和1200宗道路交通死亡事件。

不过，致命伤害只是冰山一角。

哪些运动最容易导致受伤？

非致命伤害常见得多，因此也是运动伤害总体负担的更大来源。

数据显示，在澳洲儿童因运动伤害住院的案例中，轮式机动车运动和轮式非机动车运动是最常见的两类活动。

橄榄球排在第五位，澳式足球排在第六位；两者的伤害相关住院率，都是每年每1000名儿童参与者约4人。

脑部损伤最令我担忧

不同伤害带来的忧虑程度并不一样。如今的家长，包括我在内，尤其关注脑部损伤和脑震荡。

近来，人们频繁讨论脑震荡可能带来的长期后果，包括神经退行性疾病风险上升。

但短期内可能出现的后果同样值得重视。特别是，曾因脑震荡住院的儿童，学业表现不佳的风险会增加。

与未受伤儿童相比，曾因脑震荡住院的儿童在第3至第9年级NAPLAN读写和算术评估中，未达到全国最低标准的可能性高约30%至40%。他们未完成12年级的可能性也高约77%。

学业表现欠佳可能对一个人一生的社会发展造成不利影响，例如能否升读大学、职业前景和收入。

数据显示，在澳洲儿童中，轮式机动车运动、轮式非机动车运动和骑马，是导致脑部损伤相关住院事件最多的三类运动活动。每年每1000名儿童参与者中，约有1至2人因此住院。

橄榄球和澳式足球分别排在第四位和第六位，脑部损伤相关住院率约为每年每1000名儿童参与者0.5人。

这些比例虽然相对较低，但每有1名受伤儿童入院，通常还会有另外5至6名受伤儿童到急诊部门就诊，却无需住院。

此外，还有数量多得多的受伤儿童，要么直接接受基层医疗或联合医疗专业人员的护理，要么完全没有寻求医疗护理。

风险也会随年龄变化

家长还需注意，孩子从童年进入青春期后，受伤风险可能改变，而且不同运动的变化幅度差异很大。

轮式机动车和非机动车运动的伤害相关住院率，按每名儿童参与者计算，在15至17岁青少年中明显低于年幼儿童。

橄榄球和澳式足球的情况正好相反：按参与者计算，15至17岁青少年的伤害相关住院率是年幼儿童的2至3倍。

家长为孩子决定是否参加体育运动时，应把当前和未来的风险水平都纳入考虑。

如何决定什么最适合你的家庭

别让新闻头条左右判断，但宁可采取谨慎立场。

关键不在于孩子能不能参加体育运动，而在于选择哪些运动，才能把益处最大化、伤害最小化。

归根结底，孩子参加体育运动只是想玩得开心。通常没有被撞到头时，他们也会玩得更开心。