前防长：AUKUS难按时按预算完成，但核潜艇仍具战略价值

前国防部长Christopher Pyne认为，AUKUS协议很难按时、按预算落实。不过，他仍认为，核动力潜艇舰队能对中国形成重要威慑，并显著增强澳洲军力。

目前经营一家游说公司、客户包括多家大型国防承包商的Pyne指出，AUKUS中一个常被低估的部分，是协议将让美国海军在西澳获得一个新的潜艇基地，从而扩大美国进入印度洋的通道。

前国防部长Christopher Pyne离开政界后成为游说人士，包括为国防企业提供游说服务。摄影：Oscar Colman

Pyne在2018年至2019年担任国防部长。他在前工党部长Peter Garrett主持的一项众筹资助公众调查上作证时说，AUKUS是一项规模庞大的国家事业，甚至比上世纪80年代末开发Olympic Dam矿更为庞大。

谈到与美国和英国合作采购8艘核动力潜艇的计划，Pyne说：“这可不是在Bunnings买个浇灌系统，周末自己装上就完事。”

对于能否按时、按预算交付，他直言：“我觉得他们能做到吗？不，我不这么认为。我现在可以这么说，是因为我已经不再从事公职。但我不认为他们会做到……我想，他们会尽力而为。”

他同时表示，对这个项目来说，是否按时、按预算完成并不是最重要的优先事项。

“我认为国家安全才是最重要的优先事项。这将赋予我们极具杀伤力的能力，维护印太地区的和平。”

Pyne发表上述言论之际，中国驻澳最高级别外交官肖千（Xiao Qian）即将在几周后离任。肖千在澳洲任职四年半，期间两国贸易关系恢复正常，但国防和外国干预问题上的摩擦也曾升温。本报本月早些时候刊登了肖千的一篇评论文章，他在文中指责包括澳洲安全情报组织（ASIO）在内的西方情报机构捏造针对中国的间谍指控。

长期支持AUKUS的Pyne说，自己曾犹豫是否要出席这项调查，因为他认为调查参与者大多强烈反对AUKUS。不过，他最终还是决定出席，因为他相信这是一场“思想之战”。

Pyne表示，核动力潜艇无需补充燃料便能航行很远的距离，这是采购计划的战略依据之一。他说：“中国的远洋海军，是自第二次世界大战以来澳洲战略军事地位所面临的最重大变化。”

他表示，如果中国和美国爆发战争，“中国将有史以来第一次能够切断澳洲与美国之间的联系，只要中方选择这样做，而西方又无法阻止，因为中国如今拥有一支远洋海军”。

远洋海军是指能够在远离本国海岸的地方持续开展行动的海上武装力量。

Pyne说，由“少量保护澳洲海岸线的常规潜艇”组成的力量，并不符合澳洲的国家利益。

“我认为，我们需要具备远远超出这一范围的能力。”

“这会让我们成为更强大、更重要、更有用的盟友。我们希望能够把潜艇部署到北亚，显然也要部署到印度洋以及整个南太平洋。”

被问及应如何比较美国总统特朗普和中国国家主席Xi Jinping时，Pyne说：“特朗普不可预测，按澳洲人的品味来说还有点花哨。我认为这已经是轻描淡写了，但他的本能判断基本上是对的。”

他补充说：“他的表现并不总是那么轰动，但他也不会永远担任总统。”

Pyne解释AUKUS为何获得华盛顿政治光谱各方的强力支持时说，对美国而言，能够在印度洋拥有潜艇基地“是巨大的战略优势”。

Pyne说，尽管官方没有这样描述，但珀斯附近的HMAS Sterling海军基地“实际上将成为美国、英国和澳洲共用的潜艇基地”。

他说：“现在，许多人可能不认为这是好事，但……对美国来说，这是AUKUS非常重要的一部分，因为出于显而易见的战略目的，他们希望在印度洋拥有一个潜艇基地。”

前参议员兼潜艇专家Rex Patrick则反驳说，AUKUS是“一项风险极高的计划”。如果美国和英国无法交付这些潜艇，澳洲可能会出现危险的水下作战能力缺口。

他说：“我们现在已经启动了一项涉及2680亿澳元的计划，但交付前景极其渺茫。”

“即使第一艘潜艇能在2035年交付，我们也会面临这样的局面：海军花了26年才采购到一艘二手潜艇。”

他呼吁政府提高透明度，说明将把AUKUS产生的核废料存放在哪里，以及这将花费多少。